Kleine und mittlere Unternehmen (KMU, bis 500 Mitarbeiter) bewerten ihre Wirtschaftslage zu Jahresbeginn 2012 so positiv wie seit der Wiedervereinigung nicht mehr. Tragende Säule ist die Binnenwirtschaft. Eine niedrige Arbeitslosigkeit und gestiegene Arbeitsplatzsicherheit stärken nochmals die private Kaufkraft. Davon profitieren personenbezogene Dienstleister und Konsumgüterhersteller. Auch der industrielle Mittelstand erwartet unter dem Strich weiterhin Zuwächse. Die IHK-Organisation rechnet im laufenden Jahr mit 200.000 zusätzlichen Arbeitsplätzen im Mittelstand.

Allerdings bestehen die fragilen politischen Rahmenbedingungen in Europa fort und verunsichern die Unternehmen. Als größtes Risiko sieht der Mittelstand die Preisentwicklung bei Energie und Rohstoffen. Zudem wird der Fachkräftemangel für immer mehr KMU zu einem Problem. Besonders IT-Dienstleister, aber auch KMU in anderen Branchen wie dem Gastgewerbe sehen bei der Suche nach qualifiziertem Personal immer größere Schwierigkeiten.

Dass der Mittelstand das derzeit schwierige Umfeld so gut meistert, ist das Ergebnis harter Arbeit. Auch während der Krise 2008/2009 hat der Mittelstand bei Innovationen nicht nachgelassen, auf qualifizierte Stammbelegschaften gesetzt und Personal gehalten - auch Dank der Erleichterung der Kurzarbeit und jahrelanger moderater Lohnpolitik der Tarifparteien. Verunsichert bleiben die Unternehmen durch die Wirtschaftspolitik in Deutschland und Europa. Das zeigt: Wachstum ist kein Selbstläufer, sondern braucht vertrauensbildende Maßnahmen.

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